Une brève histoire de la robe d'avocat

Aujourd’hui dévoilons une part du mystère entourant la robe noire des avocats.

Selon l’article 3 de la loi du 31 décembre 1971, portant réforme de certaines professions juridiques et judiciaires, les avocats revêtent dans l’exercice de leurs fonctions judiciaires, le costume de leur fonction. Tout le monde a l’image en mémoire de l’avocat portant sa robe noire le bras emporté par sa plaidoirie. Les plus belles représentations de cet apparat sont les caricatures d’Honoré DAUMIER.

Tout d’abord pourquoi cette robe est-elle de couleur noire ?

A l’origine les avocats étaient essentiellement des ecclésiastiques  et par conséquent ils plaidaient habillés de leur soutane qui était de couleur noire. De même le nombre des boutons de la robe est de 33, ce qui représente l’âge du Christ à sa mort. La robe est donc d’origine religieuse.

Quelle est cette pièce pendante qu’ils portent sur l’épaule ?

On appelle cette pièce de tissu l’épitoge. La fourrure blanche à son extrémité était de l’hermine. Cette espèce étant en voie de disparition c’est le lapin qui l’a remplacé. Les docteurs en droit porte une épitoge à trois rangs d’hermine de lapin. Les avocats parisiens portent une épitoge sans fourrure, et leurs confrères provinciaux un seul rang de fourrure blanche. L’origine de la perte du rang d’hermine des avocats parisiens semble remonter à la période de la Révolution. En effet ils auraient décidé de la couper pour porter le deuil de Malesherbes, qui fut décapité pour avoir défendu Louis XVI.

Durant les cérémonies la tenue peut être complétée par un nœud papillon, des gants et une toque.

Voilà quelques éléments de réponse…